砂糖税とは？いつから導入？メリットは？わかりやすく解説！！

「仕事を頑張った自分へのご褒美に、今日はケーキでも買って帰ろうかな？」なんて経験ありませんか？

男性なら仕事の後はビール！という方も多いと思いますが、女性ならケーキの他、シュークリームやプリンといった、いわゆるスイーツをご褒美とする人も多いと思います。こういう砂糖の甘みって、疲れた身体にはたまらなく美味しく感じますよね。

そんなストレス社会を生き抜く日本人の、甘～い味方である砂糖に今、税金が課せられようとしています！その名も砂糖税！そのまんまですね。「砂糖に税金！？そんなの嫌だっ！！」と、全国から悲鳴が聞こえてきそうですが、当然何の意味もなく作られる、というワケでもないようです。

各所で物議を醸しそうなこの砂糖税問題。一体どういうことなのか、導入されてしまうとしたら何時からなのか。皆が気になるところをズバッとまとめてみました！あなたは砂糖税反対？それとも賛成？

砂糖税とは

事の発端は、2015年6月9日に開かれた厚生労働省の有識者会議。そこでこんな提案が出されました。

「砂糖の摂り過ぎは健康に良くないから、たばことかお酒みたいに税金かけません？」…ちょっと要約し過ぎてしまったかもしれませんが、簡単に言うとこういうことです。このような提案が出たのには以下のような背景があります。

　「砂糖の摂り過ぎ」を減らして、国民の病気を予防し、医療費を削減したい
　新しい財源を確保したい

なるほど、国のお財布事情がダイレクトに伝わってきますね。厚生労働省はこの提案について、今後検討を進めていくことになります。ちなみに、欧米にはこれと似た税金として「バター税」や、「ポテトチップス税」なるものが既に存在していたりします。

現在、同じく健康を害するという理由で、たばこには1本に約12円、ビールには350ml缶1本に約77円が課税されています。砂糖もこのラインナップに仲間入りしてしまうのでしょうか。

メリット・デメリット

ではこの砂糖税が実際に導入された場合、私たちにはどのようなメリット・デメリットが発生するのでしょうか。

まずメリットですが、これは先ほどの“砂糖税が提案された背景”が、そのまま採用されます。ただし、あくまでこれは“国から目線”の場合。私たち一般市民レベルが、体感として得られるメリットと言えば「砂糖を食べる機会が減って、多少健康になれるかもしれない」ということくらいでしょうか。

とはいえ、この砂糖減食が侮れない健康効果を生み出す可能性もあります。砂糖（特に精製されたもの）は、味覚に働きかけることに特化した調味料であり、それ自体が健康食として扱われることはほとんどありません。それに、肥満の原因という観点で見れば、砂糖に全責任はないにしても、原因の一つであるのは誰もが認めるところかと思います。その砂糖の摂取が減るのであれば、少なくとも“健康に悪い”とは言えないでしょう。

続いてデメリット。単純に砂糖そのものが（私たちの感覚として）値上がりするのは当然ですが、砂糖の場合たばこやビールと違って、製品の原料として使われているというのがやっかいなところ。和菓子やケーキなどは言うに及ばず、コンビニで売られているようなパンやジュース類などの、砂糖を使う全てのものに影響が出ることが予想されるのです。今の生活とは切っても切り離せないような、身近なものの多くに、値上がりの波が押し寄せるというのは穏やかではありません。